Назва мінералів перекладається з саксонської мови як «дорогоцінне каміння». Справді, за свою приголомшливу красу вони набули величезної популярності в ювелірному мистецтві. Опали часто використовують для виготовлення сережок, брошів, браслетів, кулонів. В обрамленні дорогоцінного металу мінерал виглядає просто чудово.

Складаються з опала гірські породи діатоміт, трепел та опоку — сировина для цементу, наповнювачів та інших будівельних матеріалів. Стародавні римляни вважали опал каменем, що приносить удачу. У багатьох країнах він і сьогодні сприймається як талісман.

На сході опал вважався каменем віри та любові, у Європі – символом надії та щастя. Згідно з Дельфійським оракулом, опал — символ мінливості, властивий красивим жінкам.

Високо цінуються вогняні опали (з червоним та винно-жовтим забарвленням), райдужні "Арлекін", безбарвні з ідеальною прозорістю "Джиразоль", а також соковиті яблучні – хризопал.