Щоб наочно відображати розподіл поля у просторі, Фарадей у ​​1845 р. запропонував спосіб зображення електричних полів у вигляді уявних ліній. Їх назвали лініями напруженості чи силовими лініями.

Електричні поля важливі у багатьох галузях фізики та використовуються практично в електротехніці. Наприклад, в атомній фізиці та хімії електричне поле — це сила, що утримує атомне ядро ​​і електрони разом в атомах. Ця сила відповідає за хімічні зв'язки між атомами, у яких утворюються молекули.

Напруженість електричного поля у певній точці чисельно дорівнює силі, яка буде діяти на одиничний позитивний заряд, якщо його помістити у цю точку. Сила, що діє на такий же негативний заряд, буде спрямована в протилежний бік.