Ці ізотопи розподіляються в атмосфері та гідросфері планети, Залучаються в оборот вуглецю живими істотами (тваринами та рослинами). Вивчення розподілу ізотопів вуглецю є основою радіовуглецевого аналізу.

Ізотопи з надлишком нейтронів зазвичай виробляються ядерних реакторах. Крім того, для отримання нейтронадлишкових ізотопів може бути використаний прискорювач протонів. Протони конвертуються в нейтрони на цілі з великим масовим числом.

Для позначення ізотопу, ліворуч від символу елемента підписують нижнім індексом його порядковий номер, а верхнім масове число. Масове число – це сумарне число нуклонів (протонів і нейтронів) в атомному ядрі, чисельно близьке до атомної маси елемента.

Різноманітні ізотопи хімічних елементів знаходять широке застосування у наукових дослідженнях, у різних галузях промисловості та сільського господарства, в ядерній енергетиці, сучасній біології та медицині, у дослідженнях навколишнього середовища та інших галузях.