Північних оленів розводять у РФ, країнах Півн. Європи (Фінляндія, Швеція, Норвегія) та Півн. Америки [США (штат Аляска), Канада].

Більшість поголів'я у 2010 році припадала на Ямало-Ненецький автономний округ (660 тис. голів), Якутію (201 тис.), Чукотський автономний округ (198 тис.) та Ненецький автономний округ (166 тис.).

За даними Мінсільгоспу, більшість поголів'я домашніх оленів зосереджена в Ямало-Ненецькому, Ненецькому та Чукотському автономних округах, Республіці Саха (Якутія), Красноярському краї. У сумі на них припадає близько 83,3%.

У наш час оленярством займаються багато народів Півночі, Сибіру та Далекого Сходу Росії, у тому числі долгани, комі, коряки, ненці, саами, тофалари, ханти, мансі, евенки, евени, юкагіри, чукчі. Площі пасовищ та поголів'я оленів у Норвегії, Швеції та Фінляндії схожі.