Ластоногі поширені у всіх морях світу, заходять у річки та великі озера і зустрічаються навіть у внутрішніх озерах Азії, залишившись там після відступу морів та океанів. Більшість видів воліють більш холодні води Північної та Південної півкуль.

Живуть Л. до 43 років (морж, нерпа); їх вік визначають шарами дентину в зубах.

Але як не сувора природа Арктики тут живуть багато тварин: тюлені, моржі, білі ведмеді, котики; птахи: кайри, гагарки, глухий кут. На берегах островів живуть відважні люди В Арктиці створено наукові полярні станції, де вивчають природу, води океану, рух льодів.

В Росії тюлені мешкають у Беринговому, Охотському та Японському морях. Влітку на узбережжях та островах часто утворюють змішані лежбища, що мають гаремну структуру: один самець збирає навколо себе кілька самок. На цій же ділянці знаходяться дитинчата, що з'являються протягом сезону.