grep виконує пошук відповідності регулярному виразу (ШАБЛОН) за текстом у файлі, кількох файлах або потоці введення (якщо ім'я не вказано або замість нього вказано один мінус («-»). Знайдені збіги виводяться на термінал.

grep — утиліта командного рядка, що знаходить на введенні рядки, що відповідають заданому регулярному виразу, і виводить їх, якщо висновок не скасовано спеціальним ключем.

Команда egrep Egrep або grep -E – це інша версія grep або Extended grep. Ця версія grep ефективна та швидка, коли справа доходить до пошуку шаблону регулярних виразів, оскільки вона обробляє метасимволи як є і не замінює їх як рядки. Egrep використовує ERE або Extended Extended Expression.

Можна використовувати для пошуку заданого файлу або файлів у системі (включно з рекурсивним пошуком по підпапках). Також Grep може працювати в конвеєрному режимі фільтра, приймаючи вхідні дані (зазвичай через канал) від іншої команди (або попередніх серій команд).