З його допомогою дятли довбають кору та серцевину дерева, намагаючись знайти основну свою їжу: комах та їх личинок. Свій міцний дзьоб дятли використовують не лише для видобутку їжі, але й для створення гнізд, які зазвичай влаштовують у дуплах дерев. Стукають по дереву дятли та для зв'язку один з одним.Sep 24, 2559 BE

Великий строкатий дятел Дятел відіграє важливу роль в екології лісу, залишаючи видовбані ним дупла для інших дрібних птахів, що гніздяться в них, таких як синиці і мухоловки.

Дятли можуть здійснювати до 12 тисяч ударів на добу із частотою до 20 ударів на секунду (так, саме 20 — це не друкарська помилка). При кожному «гальмуванні» дзьобом об дерево птах зазнає перевантаження в 1200 – 1400g (для порівняння: максимально допустима навантаження пілота у надзвуковому винищувачі Су-27 становить 9g).

Дерева не боялися його, і дозволяли птахові лікувати їх від ненажерливих комах. Весняним часом Дятел видовбав невелике дупло для своїх майбутніх пташенят у стовбурі дерева, яке він вилікував. І завжди робив це так, щоб не зіпсувати, а лише полікувати хворе місце стовбура.