Від вибору полярності залежить процес зварювання, якість шва, витрата електрода, глибина проплавлення. Зварювальникам-початківцям важливо знати, що означає пряма і зворотна полярність, щоб правильно підбирати режими зварювання в конкретних ситуаціях.

Справа в тому, що через сильне нагрівання можуть утворюватися тугоплавкі сполуки. Використання зворотної полярності дозволяє цього уникнути. Також такий тип підключення добре підходить для зварювання нержавійки, низьколегованої низьковуглецевої сталі, середовищі та високолегованої сталі.

Зворотна полярність просто необхідна при зварюванні нержавіючої сталі, тонкого металу, легованої та високовуглецевої сталі, алюмінію та інших сплавів, що легко піддаються перегріву. Так, наприклад, струм зворотної полярності – обов'язковий супутник електродугового зварювання із застосуванням флюсу або зварювання в середовищі інертного газу.

Зварювання прямою полярністю передбачає, що на металовироб, що зварюється, подають плюс, а тримач дроту – відповідно, мінус. Простий обміднений дріт, що використовується із захисним газом, повинен використовуватися зі зворотною полярністю, коли на дріт подається плюс.