Легенда про походження домбри говорить, що в давнину на Алтаї жили два брати-велетні. Молодший брат мав домбру, на якій він дуже любив грати. Як заграє, так нероба про все на світі забуває. Старший же брат був самолюбним і пихатим.

Археологічні знахідки свідчать про те, що двострунні прототипи казахської домбри з'явилися понад 2000 років тому. Так, під час розкопок античного городища Кой-Крилган-кале, збудованого близько 2 тис. років тому, знайдено теракотові статуетки музикантів із двострунками в руках.

Археологічні знахідки свідчать, що прототип домбри з'явився понад 4000 років тому. Як доказ наводять наскальний живопис, знайдений на плато Майтобе в 1989 році. На малюнку зображено музичний інструмент, схожий формою на домбру, і люди, що танцюють.

Відомий композитор та музикознавець Ахмет Жубанов у 1933 році створив домбровий ансамбль при Алма-Атинському музично-драматичному технікумі З 1938 року вперше в історії казахської музики, оркестр почав виконувати твори за нотами, до його складу було введено реконструйовані кобизи, домбри.