Народився у Москві у творчій єврейській сім'ї. Батько – художник, академік Петербурзької Академії мистецтв Леонід Йосипович (Ісаак Йосипович) Пастернак і мати – піаністка Розалія Ісидорівна Пастернак (Уроджена Кауфман, 1868-1939), переїхали до Москви з Одеси в 1889, за рік до народження сина.

Борис Пастернак народився 29 січня 1890 р. у Москві інтелігентної сім'ї. Мати – піаністка, кар'єра якої розпочалася в Одесі, звідки родина переїхала ще до народження Бориса. Батько – художник та член Академії мистецтв.

Леонід Осипович Пастернак (згідно з документами: Аврум Іцхок-Лейб Постернак або Ісаак Йосипович Пастернак; 22 березня (3 квітня) 1862, Одеса – 31 травня 1945, Оксфорд) – російський живописець та графік єврейського походження; майстер жанрових композицій та книжкової ілюстрації; педагог.