Основна частина населення зосереджена на узбережжі Атлантичного океану, у прибережній смузі на відстані до 50 м проживає 35 % всього населення. Значна частина населення проживає як на рівнинах, а й у нагір'ях, в Андах на висотах від 1000 до 2500 м.

Країни Південної Америки колонізувалися в основному іспанцями та португальцями, тому в більшості країн державною мовою є іспанська та португальська. Населення розподілено територією країни нерівномірно, більша частина сконцентрована вздовж узбережжя та поряд з великими містами.

Сама велика густина населення спостерігається у районі Великих озер, на південному сході материка, на островах Карибського басейну. Більше 70% населення Північної Америки мешкає в містах. У Канаді цей показник становить 80 %, а Гондурасі, Гватемалі, багатьох острівних державах — трохи більше 50 %.