Електричний вугор – небезпечне чудо природи
Серед нечисленних представників тваринного світу зустрічаються власники дивну здатність виробляти і накопичувати електрику. Один з них – електричний вугор (Electrophorus electricus).
Ця дивовижна риба мешкає в невеликих річках на півночі Південної Америки, а також в нижній і середній області басейну Амазонки. Хоча електричний вугор і живе у воді як риба, будова його організму змушує його дихати атмосферним повітрям. Кожну порцію повітря він отримує, піднімаючись вгору, приблизно раз в 15 хвилин. Простіше кажучи – він може потонути, якщо вчасно не зможе виринути на поверхню. Така здатність дихати повітрям дозволяє угрю на кілька годин залишати водойми.
Але найдивнішим якістю цієї риби все, ж вважається її здатність виробляти електрику. Оскільки вода відмінний провідник, примітно, що сам вугор не страждає від електричних розрядів. Яким же чином це відбувається?
Вугор має унікальні органи, що нагадують по влаштуванню акумуляторні банки. Займають вони близько 40% його тулуба. Кожна виробляє струм клітина містить в собі невелику кількість негативно заряджених іонів, а зовні клітини іони заряджені позитивно.
Природно, такий електричний потенціал мізерно малий. Але коли кількість таких клітин налічує від 6 до 10 тисяч в одному ланцюжку, напруга може досягти 500 вольт! Таких паралельно з'єднаних ланцюжків налічується близько 700 на кожній стороні тулуба вугра. Їх загальний розряд дорівнює приблизно 1 амперу!
Такий удар електрики здатний збити з ніг кінь, на кілька годин паралізувати, і навіть вбити людину, але, нітрохи не шкодить самому угрю. Це пов'язано з тим, що можливість для розряду дають дві невеликі мембрани. Шкіра вугра має ізолюючі особливості, а електричні клітини пов'язані тільки між собою, і ізольовані від інших частин тіла.
Електрика для вугра виконує кілька функцій. Це і захист, і засіб для полювання, а так само використовується для навігації. Вугор не здатний довгий час стабільно виробляти електрику. З кожним разом розряди стають слабкішими. Буде потрібно кілька годин для відновлення їх у повному обсязі.
Винахідливі місцеві жителі вважають вугра делікатесом. Але ловити вугра смертельно небезпечно! Рибалки помітили, що корови «стійко переносять» захист електричних риб, тому їх використовують для примусової «розрядки водяних акумуляторів». Рогатих «окупантів» заганяють в річку, а вугри, відстоюючи територію, атакують прибульців. Коли корови перестають злякано мукати і кидатися, їх виганяють на берег. Потім мережами відловлюють розлючений, але вже безпечних вугрів.