Електроліз знаходить застосування в очищенні стічних вод (процеси електрокоагуляції, електроекстракції, електрофлотації). Застосовується для отримання багатьох речовин (металів, водню, хлору та ін), при нанесенні металевих покриттів (гальваностегія), відтворенні форми предметів (гальванопластика).

Електроліз – це окисно-відновна реакція, яка протікає на електродах і заснована на пропущенні електричного струму через розчин або розплав.

Як і в гальванічних елементах, при електролізі на катоді йде процес відновлення, але в аноді – окислення, проте знаки зарядів на електродах протилежні тим, що є в гальванічному елементі, тобто. катод заряджений негативно, а анод – позитивно.

Розрізняють електроліз з активними та інертними електродами. Активні (розчинні) електроди піддаються хімічним перетворенням у процесі електролізу. Зазвичай їх виготовляють із міді, нікелю та інших металів. Інертні (нерозчинні) електроди хімічних перетворень не піддаються.