Пістолети-кулемети використовуються вже майже сто років. Міцно зайнявши нішу між пістолетами та штурмовими гвинтівками, пістолети-кулемети досить широко використовуються. у поліцейських та військових підрозділах, а також як засіб самооборони.Jum. II 7, 1434 AH

В даний час пістолети–кулемети широко застосовуються в різних частинах спеціального призначення як армійських, так і поліцейських, а також як зброя безпосередньої самооборони для водіїв, екіпажів бойової техніки, зв'язківців, офіцерів і так далі.

Головне, що відрізняє пістолет–кулемет від автомата, це якими патронами вони стріляють. Для пістолетів–кулеметів використовуються ПІСТОЛІТНІ патрони, а автомати ПРОМІЖНІ (потужніше пістолетного, і слабше гвинтівкового).

Пістолет (Фр. pistolet ← фр. pistole від чеш. píšťala «піщаль, дудка») – ручна короткоствольна стрілецька зброя, призначена для поразки цілей (живої сили та інших) на дальності до 25-50 метрів.