Загартування сталі – термічна обробка, що включає в себе нагрівання, витримку та охолодження. Процес спрямований на покращення механічних характеристик сталі, металів та сплавів. Загартування – вид термічної обробки, що складається з основних операцій – нагріву до певної температури, витримки, швидкого охолодження.

Якщо ж говорити мовою, зрозумілою широкій аудиторії, загартування – це високотемпературне нагрівання та різке охолодження сталевого виробу, завдяки яким знижується пластичність та в'язкість вуглецевої сталі. Матеріал стає міцним, твердим та крихким.

Загартування та відпустка сталі необхідні для багатьох деталей і виробів. Загартування заснована на перекристалізації при нагріванні та запобіганні переходу аустеніту в перліт шляхом швидкого охолодження. Загартована сталь має нерівноважну структуру мартенситу, трооститу чи сорбіту.