Кримінальні психологи часто викликаються як свідки у судових справах, щоб допомогти присяжним зрозуміти мотиви злочинця. Об'єктом наукових досліджень про кримінальну психологію є психічні явища, детерминирующие злочинне поведінка індивіда, групи та злочинність у суспільстві.

Психолог-криміналіст – це експерт, який вивчає внутрішні механізми вчинення правопорушень, а також механізми утворення та функціонування злочинних спільнот. На відміну від своїх колег, які працюють безпосередньо на місці злочину, психолог-криміналіст більше уваги приділяє роботі з людьми.

Юридична психологія вивчає особливості поведінки людей, які зіткнулися з правоохоронною системою за різних обставин. З одного боку, фахівці цього напряму шукають відповіді на найскладніші питання людської психології — наприклад, як формується особистість злочинця?

Основну частину часу психологи-криміналісти проводять в офісах та судових інстанціях, опитують людей, досліджують історію життя правопорушника або дають свідчення в суді.