Помпон захищав голову від удару об вузькі виступи відсіків. Кораблі того часу мали маленькі приміщення з невисокими стелями. У Південній Америці від кількості та кольору помпонів на одязі визначали сімейний стан чоловіків та жінок.

Їх почали пришивати за потребою. Корабельні приміщення раніше були надто маленькими, з низькими стелями. Службовці флоту нерідко ударялися головами об стелі, і помпон був покликаний оберігати голову від удару.

Сам же декоративний елемент, як тільки не називають: бомбон, бубон, балабон і ще багато інших варіантів, хоча правильним все-таки вважається назва «помпон», що походить від французького pompe – пишнота, торжество.

Помпон (фр. pompe – «пишність, урочистість», англ. pom-pon, pom-pom) – куляста прикраса з ниток.