Найчастіше страждають трихофагією поїдають коріння волосся, Однак і стрижень також може бути з'їдений. В кінцевому рахунку волосся можуть скупчитися в шлунково-кишковому тракті і утворитися у великій кому (безоар), яка у свою чергу викликає розлад шлунка і біль.

Перебуваючи в невротичному стані, люди можуть несвідомо виривати волосся на голові і тілі і перебирати вії, що призводить до їх випадання та раннього облисіння. У порівнянні з кусанням нігтів, це серйозніша проблема, яка вимагає невідкладного візиту до терапевта.

Основна причина формування звички висмикування волосся криється в психологічних проблемах пацієнта: захворювання може розвинутися на тлі стресу, підвищеної тривожності, невпевненості в собі, складних стосунків у сім'ї (відсутність взаєморозуміння викликає у дитини хронічний стрес, який може реалізуватися.