Прикріплення до землі не позбавило колон особистої свободи. Як люди вільні, колони мали сім'ю, могли одружуватися, не просячи згоди землевласника, могли набувати власність, навіть нерухому, і передавати її своїм дітям (тоді як пекулій раба після його смерті переходив до господаря).

За законом імператора Анастасія (правив у 491—518) всякий землероб, який пропрацював у маєтку 30 років, незалежно від свого соціального та економічного стану ставав колоном; колон втрачав низку прав вільної людини (його права на шлюб, спадок, вільне пересування були обмежені, сам він потрапляв під …

Колонат (Лат. colonatus), римська форма прикріплення землеробів, що жили на землі маєтку. Поняття виникло в юридич. пам'ятниках пізньої Рим.

Землероби, які брали землю для обробки на кілька років, називалися «колони». «Раби з хатинами» – раби, що має ділянку землі та сім'ю.