Шатун забезпечує зворотно-поступальний рух поршня в циліндрі. Верхня головка шатуна з боку поршня у напрямку опори поршневого пальця на багатьох сучасних двигунах має втулку ВГШ із бронзи. Шатун встановлюється на шиї кривошипа колінчастого валу за допомогою шатунних вкладишів.

Верхня головка шатуна (поршнева), меншого розміру, через поршневий палець з'єднується з поршнем, а нижня головка шатуна (кривошипна) з'єднується з шатунною шийкою колінчастого валу. Верхня (поршнева) головка шатуна нероз'ємна. Її конструкція залежить від способу кріплення поршневого пальця.

Шатун – це сполучна деталь між коленвалом і поршнем, основне призначення якої є перетворення поступальних рухів поршня всередині циліндра у обертальні рухи колінчастого валу, з якого обертання передається на колеса автомобіля через трансмісію.

Конструкція шатуна Шатун в процесі роботи здійснює 2 види руху – кругові, в місці з'єднання нижньої головки з колінвалом, і зворотно-поступальні, в місці з'єднання верхньої головки та поршня. При експлуатації двигуна на цю деталь постійно впливають високі навантаження.