У зародку ектодерма утворюється одночасно з ентодермою і формується із зовнішнього шару зародкових клітин. Ектодерма формує нервову систему (у хребетних: спинний мозок, периферичні нерви та головний мозок), зубну емаль та епідерміс (шкірний епітелій).

Ентодерма (від грец. ἐντός – "внутрішній" і δερμα – "шкіра"), або ентобла́ст, – внутрішній зародковий листок багатоклітинних тварин. У первинноротих ентодерма вистилає порожнину первинної кишки, з неї утворюється середня кишка та всі її додаткові залози. У вторинноротих утворює внутрішній шар кишкової трубки.

з ектодерми розвиваються зовнішні покриви та нервова система (головний та спинний мозок); з ентодерми – травна та дихальна (повітряні шляхи та легкі) системи; з мезодерми – скелет, м'язи, кров та деякі внутрішні органи.

Ентодерма утворює епітелій стравоходу, шлунка, кишечника, трахеї, бронхів, легень, жовчного міхура, сечового міхура та сечовипускального каналу, печінку та підшлункову залозу, щитовидну та паращитовидну залози.