У жінок напередодні піхви, в області переходу великої статевої губи в малу розташовуються дві великі залози (бартолінові). Вони мають розмір до 1 см і виділяють секрет, що підтримує вологість піхви.

Симптоми хронічного бартолініту такі: млявий запалення – помірні болі, невисока температура тіла; загострення після менструацій, перегріву чи переохолодження; хронічний набряк статевих губ.

У початковий гострою стадії бартолініт проявляється невеликим почервонінням, що пацієнтка зазвичай не помічає. Розвиток хвороби робить ознаки бартолініту явними. З'являється набряк або припухлість великої статевої губи у нижній частині. Незабаром відзначається підвищення температури, біль у паху.

Запалення бартолінової залози розвивається при потраплянні до її тканини патогенних мікроорганізмів. Це можуть бути неспецифічні мікроорганізми (стафілокок, стрептокок, кишкові палички та ін.) або збудники інфекцій, що передаються статевим шляхом – гонокок, хламідія, гонорея та ін.