Найбільшої могутності Карл Великий досяг у 800 році, коли був коронований «імператором римлян» папою Левом III на Різдво у базиліці Святого Петра у Римі.

Порівнявши історичні джерела з ще неопублікованими даними про останню ексгумацію першого європейського імператора, вони дійшли висновку, що Карл Великий був ослаблений подагрою, а за цим помер від інфекції

Після смерті Карла Великого імперія була розділена між його спадкоємцями. 987 року помер останній каролінгський король Людовік V, наступником якого став Гуго Капет.