Астрономічна обсерваторія – установа, призначена для проведення систематичних спостережень небесних тіл; зводиться зазвичай на високій місцевості, з якої відкривався б великий світогляд на всі боки.

Вчені назвали Купол Аргуса у Східній Антарктиді найкращим місцем для розміщення телескопа. Проблема полягає в тому, що це одне з найхолодніших і найвіддаленіших. місць на Землі: температура там опускається до мінус 90 градусів за Цельсієм, а щоб дістатися до нього, потрібно пройти близько 1200 кілометрів углиб материка.

Оптичні телескопічні системи використовують в астрономії (для спостереження за небесними світилами), оптиці для різних допоміжних цілей: наприклад, для зміни розбіжності лазерного випромінювання.