Гніздиться пугач у місцях, рідко відвідуваних людьми, гніздо, як правило, пугач влаштовує на землі або займає гнізда хижих птахів і лелек на деревах, у поодиноких випадках відзначається гніздування в занедбаних спорудах або в просторих дуплах старих дерев.

Живуть у Європі, Азії, Африці та Північній Америці.

Пугач (Bubo bubo) – велика сова, що населяє пустельну, напівпустельну, степову, лісостепову та лісову зони Росії, на північ до північної тайги включно, від західних кордонів до Далекого Сходу, зимує на місцях гніздування. Внесена до Червоної книги Росії та Додатка II Конвенції СІТЕС.

Основні місця гніздування дупла старих тополь, ільмів, рідше — дубів, ясенів, що знаходяться неподалік води. Іноді селиться в чужих гніздах, рибних пугач не будує.