Найдавніші вироби, мабуть, із самородної міді, знайдені в Єгипті, відносяться до тисячоліття до н. е. Пізніше єгиптяни добували мідь із її окисних руд (бірюзи, малахіту та інших.).

Першими регіонами, в яких було освоєно виплавку міді з руди були Передня Азія, Єгипет та Індія, де початком мідного століття слід вважати IV тисячоліття до н. е., коли мідні та бронзові знаряддя праці почали витісняти кам'яні. Найдавніші у світі металеві речі знайдені під час розкопок в Анатолії.

Основним джерелом міді на планеті є руди вкрапленого типу. Мідно-порфірові руди та медисті пісковики входять до цього класу. З родовищ цього видобувають пірит і халькопірит, супутніми компонентами служать золото, срібло та молібден.

Епоха відкриття та застосування міді — це приблизно VI–IV тисячоліття до нашої ери, великий період, який археологи та історики вважають проміжною ланкою між «кам'яною добою» та «бронзовою». Згідно з дослідженнями вчених, наші далекі предки спочатку застосовували зливки мідіякі були ними помилково прийняті за каміння.