Розщеплення та всмоктування жирів відбувається в основному тонкому кишечнику, гол. обр. у дванадцятипалій кишці. Під впливом ліпази підшлункової залози жири розщеплюються до гліцерину та жирних к-т.

Перетравлення жирів відбувається у тонкому кишечнику, проте вже у шлунку невелика частина жирів гідролізується під дією "ліпази мови" (лінгвальна (лат. lingua – мова) ліпаза).

Тригліцериди (наймасовіший в організмі тип жирів) розщеплюються на гліцерин та жирні кислоти, що виходять у кров. Гліцерин уловлюється клітинами печінки, де використовується для синтезу глюкози, основного палива для клітин. А жирні кислоти поглинаються тканинами.

Перше, що робить організм, щоб забезпечити себе енергією за умов голодування – запускає процес розщеплення глікогену до глюкози. Цей процес називається глікогеноліз. Потім організм розщеплює жири до гліцерину та жирних кислот у процесі ліполізу.