Кокшетау розташований на півночі Кокшетауського височини, на березі озера Копа. З 1999 року місто є обласним центром Акмолінської. області. Місто засноване 1824 року як військове зміцнення Кокчетав. Спочатку це була козацька станиця, яка до кінця 60-х років.

Акмолінська область, центром якої є Кокшетауславиться, перш за все, аграрною продукцією. Місцеві жителі всіляко нахвалюють «молочку» своїх місцевих виробників і особливо – вершкове масло та морозиво.

З 1936 по 1944 рік Місто Кокчетав належав до Північно-Казахстанської області. 16 березня 1944 р. Указом Президії Верховної Ради Казахської РСР була створена Кокчетавська область і Кокчетав став обласним центром. Після війни місту знадобилося багато робочих рук. 1949 року в місті проживало 26 тисяч осіб.