Головним фактором, що визначає розміщення теплових електростанцій (абревіатура: ТЕС), є близькість такої станції до споживача (з виробництвами, житловими будинками тощо). Саме тому більшість ТЕС знаходяться або в містах, або поблизу них.

Вироблення електроенергії та тепла з парою та гарячою водою називається комбінованим виробленням енергії. Зазвичай ТЕЦ будують поблизу споживачів тепла: промислових підприємств або для постачання теплом та гарячою водою житлових масивів, міст, селищ тощо.

Теплова енергія на ТЕС використовується для нагрівання води та отримання пари – на паротурбінних електростанціях або для отримання гарячих газів – на газотурбінних (ГТЕС).

«Перетік» зібрав цікаві факти про теплових електростанціях-рекордсменах. Найбільшою ТЕС у світі є китайська Tuoketuo встановленою потужністю 6600 МВт. Станція складається з п'яти енергоблоків, кожен з яких включає два блоки потужністю 600 МВт.