Для чого потрібні поняті? Зрозумілі запрошуються судовою владою для присутності під час проведення слідчих дій з метою посвідчення того, що всі дії, які провадяться в рамках розслідування у кримінальній справі, були проведені відповідно до встановлених правил.

Нині, відповідно до ст. 170 КПК України, обов'язкове участь понятих потрібно лише під час проведення обшуку та особистого обшуку, упізнання та слідчих дій, які проводяться на підставі судового рішення, незалежно від застосування слідчим технічних засобів фіксації.

Простіше кажучи, поняті присутні при огляді місця злочину, обшуку, особистому огляді, виїмці документів тощо. Їхнє головне завдання — забезпечити громадський контроль за роботою попереднього слідства.

В якості понятих запрошуються не зацікавлені у результаті справи особи (у кількості не менше двох) для посвідчення ходу та результатів процесуальної дії у випадках, передбачених цим Кодексом.