Ірбіс – вид виключно азіатський. Ареал снігового барсу в Центральної та Південної Азії займає території гірських регіонів площею 1230000 км² і простягається через територію таких країн: Афганістан, М'янма, Бутан, Китай, Індія, Казахстан, Киргизстан, Монголія, Непал, Пакистан, Росія, Таджикистан і Узбекистан.

Світовий ареал снігового барсу охоплює гірські області Центральної та Південної Азії – Тянь-Шань, Памір, Гіндукуш, Каракорум, Гімалаї, Кунь Лунь, Тибет, Алтай, Саяни. На всьому протязі ареал уривчастий. Основу харчування снігового барсу складає сибірський гірський козел.

На території Росії знаходиться північно-західна частина ареалу снігового барсу. Загальна площа ймовірних місцеперебування ірбісу на території Росії становить щонайменше 60 000 км². Він зустрічається в Красноярському краї, в Хакасії, в Тиві та в Республіці Алтай, Тункінських та Китойських гольцях.

Китай У Китаї проживає найбільша популяція снігового барсу у світі, за оцінками, 2000 – 2500 особин.