Фотодіод – Приймач оптичного випромінювання, який перетворює світло, що потрапило на його фоточутливу область, в електричний заряд за рахунок процесів в p-n-переході.

У основі роботи фотодетектора лежить явище внутрішнього фотоефекту, при якому в результаті поглинання фотонів з енергією, що перевищує енергію забороненої зони, відбувається перехід електронів із валентної зони до зони провідності (генерація електронно-діркових пар).

Ці напівпровідникові радіокомпоненти на противагу світлодіодам фотонів не випромінюють. Навпаки, для виконання своїх функцій фотодіоди самі потребують квантів світла. Принцип дії елементів полягає у виникненні зворотного струму внаслідок освітлення їх якимось джерелом світла.