Страус мешкає в відкритих саванах і напівпустелях, на північ і на південь зони екваторіальних лісів.

Дикі страуси живуть тільки в сухих, жарких саванах та рідкісної Африки. Вони колись подорожували по всій Азії, Африці та Аравійському півострові. Сьогодні цих унікальних птахів можна зустріти лише в Африці, а також на спеціалізованих фермах, де відтворено реальну атмосферу африканської. дикої природи.

Це другий за величиною птах після страуса. Раніше йому відносили до страусоподібних (класифікація переглянута у 1980-ті роки). Ему поширений на більшій частині материка Австралії, хоча уникає густонаселених районів, густих лісів та посушливих зон.

Вчені з'ясували, що найдавніший страус з'явився близько 23 млн років тому в Південній Африці, близько 15 млн років тому птиці припали на територію сучасної Туреччини, а пізніше дісталися Індії та Монголії. У північно-західному Причорномор'ї близько восьми млн. років тому сформувався новий тип страуса.