Парнокопитні населяють майже всі довкілля, від тропічних лісів і степів до пустель і гірських масивів. Найбільша різноманітність видів зустрічається у відкритих місцевостях, таких як савани.

Сучасний ареал непарнокопитних складається лише з невеликої частини споконвічного ареалу, що охоплював майже всю сушу Землі. Дикі представники непарнокопитних сьогодні живуть у Центральній та Південній Америці, у Східній та Південній Африці, а також у Середній, Південній та Південно-Східній Азії.

Головною відмінністю парнокопитних добре розвинені третій і четвертий пальці. Кістки п'ясті та плюсни цих пальців зростаються в єдину кістку – канон. У парнокопитних з підряду жуйних розвинений чотирикамерний шлунок, що складається з рубця, сітки, книжки та сичуга.

Парнокопитні домашні тварини включають кіз, биків, корів, овець, лам, свиней. Непарнокопитні домашні тварини: віслюки, коні.