За відомостями 1891 року, опублікованими в «Алфавітному списку народів, що мешкають у Російській Імперії», кумики проживали на територіях Дагестанської та Терської областей загальною чисельністю 108800 осіб.

В етногенезі кумиків брали участь древні племена – аборигени Північно-Східного Дагестану і зайшли тюрко-язикові племена, особливо кипчаки, мова яких сприйняли аборигенами.

Кумики – найбільший за чисельністю тюркський етнос Північного Кавказу, що налічує понад 500 тис. осіб (2010 р.), та другий за чисельністю після азербайджанців тюркський етнос Кавказу. У Дагестані мешкає 432 тис. кумиків, що складає 14,9% всього населення республіки.

За даними Перепису 2010 року в Росії мешкають 503060 кумиків. Мова кумикський тюркської гілці алтайської сім'ї. Мусульмани-суніти.