Більшість дослідників, ґрунтуючись на даних історичного мовознавства, письмових джерел та археології, вважають, що давні слов'яни проживали в лісової та лісостеповій зоні Центральної та Східної Європи від річки Одер до Середнього Подніпров'я та прилеглого Полісся.

Слов'яни також стали розселятися та зайняли територію Центральної, Східної та Південно-Східної Європи. Це сталося у IV–VII ст. В результаті переселення єдина слов'янська спільність розділилася на 3 великі групи: західні, східні та південні слов'яни.

Сучасні слов'яни поділяються на три гілки: східні (росіяни, українці, білоруси), південні (болгари, серби, чорногорці, хорвати, словенці, боснійці-мусульмани, македонці) та західні (поляки, чехи, словаки, лужичани).

Зараз вважають, що сліди перші слов'ян у Центральній Європі (на території Південної України) з'явилися лише у ІІ столітті н. е. Це був плацдарм, з якого слов'яни почали своє подальше розселення. До VIII століття територія, заселена ними, тяглася від Центральної Німеччини до Новгорода і від Балтики до Північної Греції.