Усередині циліндра знаходиться поршень. В результаті тиску газів, що виділяються в процесі згоряння паливно-повітряної суміші, він здійснює зворотно-поступальний рух і передає зусилля на шатун. Крім того, поршень виконує функцію герметизації камери згоряння та відводить від неї надлишки тепла.

Однопоршневий двигун має, що зрозуміло з назви, один циліндр і, відповідно, один поршень.

Поршень – Основна деталь насосів, компресорів і поршневих двигунів внутрішнього згоряння, що служить для перетворення енергії стисненого газу в енергію поступального руху (у компресорах – навпаки). Для подальшого перетворення енергії в момент, що крутить, служать інші деталі КШМ – шатуни і колінчастий вал.

Циліндр і поршень є одними з основних деталей будь-якого двигуна внутрішнього згоряння. Нижня площина ГБЦ, днище поршня та стінка циліндра утворюють замкнуту порожнину, де відбувається згоряння паливно-повітряної суміші.