Книгодрукування було винайдено тричі: Китаї, у Кореї та в середньовічній Європі. Першою друкованою книгою вважають текст, створений за допомогою ксилографії у Кореї у період з 704 по 751 роки. У Китаї друкарство винайдено, за одними даними (Julien, "Documents sur l'art d'imprimerie"), в 581 році н.

14 серпня 1457 року був виданий Псалтир. перша книга з точно встановленою датою поява. Її створили Петер Шеффер (помічник Гуттенберга) та Йоганн Фруст. 1473-1474 року з'явилася книга "Історія Трої" Вільяма Кекстона. У Росії першим зразком друкарства став "Апостол".

Перша точно датована друкована книга – Буддійська "Алмазна сутра" – була видана 11 травня 868 року. Цей п'ятиметровий паперовий сувій, заповнений ієрогліфами, виявили у Китаї 1907 року.

У 1553 р. цар Іван IV під впливом митрополита Макарія заснував у Москві Друкований двір. Саме там 10 березня 1564 р. Іван Федоров та Петро Мстиславець випустили «Апостол» – першу точно датовану друковану книгу на Русі.