Два генерала є чиновниками у відставці. Колись вони служили у реєстратурі (одному з підрозділів департаменту одного з міністерств): "Служили генерали все життя у якійсь реєстратурі; там народилися, вихувалися і постаріли, отже, нічого не розуміли.

Жили та були два генерали, І так як обидва були легковажні, то незабаром, за щучим велінням, за моїм бажанням, опинилися на безлюдному острові. Служили генерали все життя у якійсь реєстратурі; там народилися, вихувалися і постаріли, отже, нічого не розуміли.

– Що починає робити чоловік, коли його знаходять генерали? (Чоловік робить спробу «дати стрекача», але відразу підкоряється. Вміло слугує генералам: «І почав мужик на бобах розводити, ніби йому своїх генералів порадувати за те, що вони його, дармоїду, шанували і його працею не гребували!»).