Саме слово карнавал має італійське походження та перекладається як: «прощавай-м'ясо». Справа в тому, що спочатку цей захід мав на увазі прощання з м'ясною їжею та розвагами перед Великим Постом. І лише в день карнавалу люди дозволяли собі практично всі.

саrnе «м'ясо» + vale «прощай») — свято, пов'язане з перевдяганнями, маскарадами та барвистими ходами, яке відзначається перед Великим постом. Аналогічний східнослов'янській Масляниці або М'ясопусту у слов'ян-католиків. Поширений переважно у католицьких країнах.

Перші карнавали з'явилися у Венеції. Це було найяскравішим і найвеселішим святом у році, коли все місто носило маски, а виступи вуличних артистів, акробатів, музикантів, народні гуляння, ходи, продаж частування не припинялися ні на хвилину.